Peut-on être dispensé d'aider un parent qui nous a abandonné ?

Ce que dit la loi

En principe, les enfants ont une obligation alimentaire envers leurs parents (obligation d'aider financièrement un parent dans le besoin). Mais cette obligation n'est pas absolue.

1. Le juge peut vous décharger de l'obligation

Si le parent qui vous réclame de l'aide a lui-même gravement manqué à ses obligations envers vous (par exemple en vous abandonnant), le juge peut vous décharger de tout ou partie de cette dette alimentaire (art. 207).

Cela veut dire :

• Vous devez saisir un juge pour faire reconnaître ce manquement grave.
• Le juge décide s'il vous décharge totalement ou seulement en partie.
• Ce n'est pas automatique : il faut le demander et le prouver.

2. Le cas du retrait de l'autorité parentale

Si le parent a fait l'objet d'un retrait total de l'autorité parentale (décidé par un juge dans des cas graves), l'enfant est automatiquement dispensé de l'obligation alimentaire envers ce parent, sauf si le jugement de retrait dit le contraire (art. 379).

3. Cas particulier : condamnation pour crime

Si le parent a été condamné pour un crime commis sur votre personne, ou sur celle de vos frères, sœurs, enfants ou petits-enfants, vous êtes déchargé de l'obligation alimentaire envers lui, sauf si le juge en décide autrement (art. 207).

Ce qu'il faut faire concrètement

• L'abandon seul, sans démarche judiciaire, ne suffit pas à vous dispenser automatiquement de l'obligation alimentaire.
• Il faut saisir le juge (juge aux affaires familiales) pour demander à être déchargé, en expliquant et en prouvant le manquement grave du parent (abandon, absence de soins, etc.).
• Si un retrait total de l'autorité parentale a déjà été prononcé contre ce parent, la dispense peut déjà exister de plein droit.

Notre conseil

Cette question dépend beaucoup des faits précis (ancienneté de l'abandon, existence ou non d'une décision de justice antérieure, preuves disponibles). Nous vous conseillons de consulter un avocat en droit de la famille, qui pourra examiner votre situation et vous accompagner dans une demande auprès du juge aux affaires familiales.